Kiến trúc sư-quy hoạch gia Nguyễn Hữu Thái sinh năm 1940 tại Đà Nẵng, học Trường Kiến trúc và Luật khoa, Viện Đại học Sài Gòn. Ông hoạt động tích cực trong phong trào đấu tranh của thanh niên, sinh viên, học sinh miền Nam từ 1960 tới 1975 và được bầu làm Chủ tịch đầu tiên của Tổng hội Sinh viên Sài Gòn (1963 -1964). Nguyễn Hữu Thái tổ chức và tham gia nhiều hoạt động sôi nổi: như kêu gọi sinh viên xuống đường, biểu tình phản đối Mỹ can thiệp vào nội bộ Việt Nam, phát động đấu tranh sinh viên chống Ngô Đình Diệm và các tướng lãnh quân phiệt Nguyễn Khánh, Nguyễn Cao Kỳ, Nguyễn Văn Thiệu. Trước 1975, ông đã đi tù 4 năm, từng là "tù nhân lương tâm". Ông là nhân chứng, tham gia kéo cờ giải phóng lên nóc Dinh Độc Lập và MC bất đắc dĩ tại đài phát thanh Sài Gòn thời khắc khi Dương Văn Minh tuyên bố đầu hàng chiều ngày 30-4-1975.

Ông đã cùng nhạc sĩ Trịnh Công Sơn là những người lên tiếng sớm nhất trên đài phát thanh Sài Gòn và hát vang bài “Nối vòng tay lớn” để đón chào giải phóng và thống nhất đất nước. Từ năm 1990 đến 1995, ông sinh sống và nghiên cứu ở phương Tây,  sau đó quay về làm việc trong nước, nghiên cứu, viết sách báo. Con trai ông là Nguyễn Hữu Thái Hòa, hiện đang là Giám đốc Chiến lược Tập đoàn FPT.
     Kiến trúc sư Nguyễn Hữu Thái nói và viết thành thạo hai thứ tiếng Anh và Pháp, đọc và hiểu tiếng Hoa. Tác giả các sách về kiến trúc-đô thị và lịch sử: “Những vấn đề kiến trúc đương đại Việt Nam” (2002), “Xu hướng mới kiến trúc-đô thị thế giới & Việt Nam thời hội nhập” (2003). Đồng tác giả: “Nhà ở nông thôn  Nam Bộ” (1984), “Thế hệ kiến trúc sư Việt Nam đầu tiên” (2008), “Nửa thế kỷ kiến trúc Việt Nam” (2010), "Chuyện ít biết về ngày giải phóng Sài Gòn 30/04/1975" (2013), "Hành trình của một sinh viên Sài Gòn từ chiến tranh đến hòa bình" (2013).